PIMP

〈あんたの友だちの医者に会ったよ。あの夜、始末をしてくれた男。酔っ払ってて、あたしに一杯おごった。バーテンダーに職業を訊かれて色々喋ってるうちに、全部ゲロッたわ。あのあと、死体は生き返ったそうじゃない。ふざけんじゃないよ。追伸：さっさと死んでね、キャデラックはあたしがもらうわ〉

　コッポラはメーン州からの出頭要請があり、移送された。ぼくの頭蓋骨への圧力は、日に日に増大した。３ヶ月目、深刻な妄想が襲ってきた。まるで、自白させるための呪い。

　ヘヴィーな麻薬なんて、看守には手に入らない。ウィスキーで我慢していた。髭を剃るのを止めた。自分だとは思えないほど、げっそりとした醜い男。鏡を見るのも止めた。もはや、監獄じゃなかった。悪夢の中に、規則正しく並べられた苦痛と苦悩の光景。

　ママは、ベッドから起きあがれなくなった。手紙を書くこともできないほど症状が悪化していた。友人が代筆した手紙や、電報を受け取っていた。みんな、彼女が天国に召される前に、ぼくが出所することを祈っていた。面会人があった。看守がついてきて、ずっと後ろに立っていた。ステイシーだった。妊娠していた。中年のハスラーと暮らしているらしい。彼女の目を見れば、ぼくがどれだけ酷い顔をしているのか、わかった。やがて、手紙は１ヶ月に１通になり、送金もしてくれなくなった。

　４ヶ月目の終わりには、脳性麻痺みたいに頭蓋骨ががたがた震えだした。あるとき、真夜中すぎに囚人のひとりが発狂した。すべての囚人を起こし、神と母親を侮辱しはじめた。看守が拘束し、ひっぱり、ぼくの監房の前を通過していった。

　こちらまで正気を失いそうな光景だった。素っ裸で、狂人にしか理解不能な言語を、泡だらけの口から発している。精霊を呼びだす呪文。両手で、勃起したペニスをしごいていた。ぼくは、まくらを顔に押しつけた。チビのビッチが鞭で打たれたとき、そうしたみたいに。

　次の日、ぼくはチーフに会わせて欲しい、と申請した。あのナチのような男だ。だが、無視された。１週間後、ひざのあいだに頭蓋骨を埋め、トイレで押し黙っていると、朝食へむかう囚人の足音がせまってきた。すぐ近くを、ぐずぐずと通り過ぎてゆく。

　見あげると、ほとんどオレンジ色に濁った二つの眼球。見覚えのある顔に埋めこまれていた。リロイだった。もう何年も前に、クリスというホーをあいつから奪ったんだ。むこうも、まだ覚えていた。ぼくを睨みつけ、やがて歪んだ笑いを浮かべ、歩き去った。

　すぐに看守を呼び、あいつの罪状を調べさせた。全部、説明してもらった。１９４０年から、リロイは１００回以上、逮捕されていた。すべて酒が原因。精神病院へ２度、収監されていた。ぼくは、４２才だった。２０才のときにクリスを略奪したんだ。あいつを他の監舎へ移すよう、訴えた。女のことをいい、奴にどれだけ恨まれてるかを伝えた。だが、看守は無理だと答えた。

　奴は、泥酔して捕まり、たったの５日間の禁固刑だった。監舎の中をうろつき廻るはず。復讐しようとするはず。５日間、注意しなくてはいけなかった。ドアから遠くに足をおいた。ナイフとか入手して、通路からハックしてくるかも。ぼくは、一日中不安にかられていた。ガソリンを撒かれ、燃やされたらどうする？