PIMP

　空を飛ぶロケットみたいに、偶然、古い友人と出会った。この男は、いま、《ニューヨーク・ジョー》と呼ばれている。１４才のときから、会っていなかった。シングル・マザーだった母親が亡くなって、うちのママが、何週間か預かっていたんだ。病気になって、入院することになって。バスに乗って、お見舞いにいった。座って、話しかけてやった。ほんの少しのあいだの友情だったけど。退院して、町を去ったから。

　こいつが、コカインの売人をやってて。しかも、かなり上の方の。サンプルをくれて、すごくピュアだった。１ピース買うからって、アポイントを取った。まさか、ニューヨークで非情な人間に変わってるなんて。古い友人を裏切ったんだ。ネタが、偽物とすり替わっていた。ぼくは、彼がミスをしたと思い、大急ぎでもどって、本物をくれといった。

「ジョー、なにやってんだよ、メン」

「どうしたんだよ、ジム？」

「メン、これ、ちげーよ、サンプルと」

「まて、ロナルドだ、あいつ、オレをハメようとしてる」

　と言って、肩のホルスターから銃をとりだした。このとき、ぼくはまだ、演技だということに気づかなかった。

「おい、メン、とりあえず、金を返せよ」

「糞、うるせー、おめーも殺してやるよ」

　ぼくも、まだまだ若かったわけ。こいつのニューヨーク・ネタなんて、二度と買わないことにした。相当、ビビッたし。

「もう、いいよ、忘れてくれ」

　なんか、意味わかんないけど、ハメられた。あいつのホームだし、少なくとも７つの容疑をかけられてる女と行動してるし。金はあきらめた。殺されたら最悪だろ。あとになって、詐欺だと理解した。ニューヨーク流のハメ方みたい。考えてみたら、あいつは、ぼくのことを憎んでいたんだ。あいつより、きちんとした教育を受けてるから。

　１週間後、ヘレンは７つの容疑で逮捕された。キャデラックを弁護士に譲渡し、費用にあてた。だが、彼女は５〜７年くらった。クソ、エンジンに爆弾を仕掛けとけばよかった。

　ある男に、ジョーがヘレンのことを通報した、とおしえられた。あいつ、最低だよ、ホント。銃を突きつけ、女をチクッて。傷つき、ホーもいなくなり、街から追い出されたよ。