PIMP

　彼女に飲ませた痛み止めのピルは切れていた。背中の手当をしているうちに、ビッチは寝てしまった。ぼくもごはんを食べて、昼寝することにした。その週の終わり頃には、ぼくはピンプになっていた。手元には、８００ドルもの札束があったのだ。豚の貯金箱の中身は、もちろん勘定に入れていない。

　ある夜、９時頃、ぼくはフォードに乗って１００マイル弱の距離にある小さなホーの町、テレ・ホートへ向かった。そこからホテルへ送金した。差出人は、クリスティンという名前にしておいた。

《トップ》が戻ってきていたから、帰り道に立ち寄って、コカイン、鎮静剤、あと覚醒剤を購入した。その朝、チビのビッチは４時くらいに帰ってきた。１５０ドルの収入。まさにスターになろうとしていた。ぼくは、ベッドの中で、こんな風に話を切りだした。

「ベイビー、まったく、風向きが変わってきたよ。なんと、ダディに新しいホーが誕生しそうなんだ。先週、バーでその女と会ったんだよ。
　ほんと、世の中は狭いよな。ちょっと前まで、このホテルに泊まってたんだってさ。俺に夢中になっちゃって。若くてめちゃくちゃかわいい女なんだ。テレ・ホートへ、いっしょに来て欲しいというんだよ。あそこのハウスで働いてるんだって。こう答えたんだ、最初の週の稼ぎをこっちに送金したら、行ってやるよって。電話番号をきいて、住所も渡しておいたのね。
　今夜、電話してみたんだ。したら、５００ドルをもう送ったらしい。ベイビー、もし嘘をつかれてるとしても、俺たちは何にも損をしないぜ。本当だとしたら、けっこうな額だし、何よりダディは小さな《ステイブル》（ホーのチームのこと）を獲得することになる」

　フィリスは、「え、白人？　どんな女？」

　ぼくは答えた、「ビッチ、ごちゃごちゃ聞くな、馬鹿。白人の女がふたりの黒人の男のために働いたっていいじゃないか。それに、違うし。黒人の女の子だよ。だれにも似てない。おまえの男に一目惚れして、バリバリ稼ぐ気のある女ってことよ、わかったか」

　郵便局員が引換票をもってきたのは、正午のことだった。ビッチはドアまで迎えに行き、そいつをベッドルームへ通した。

　開けてみた。郵便局までは半マイルほど。ビッチに外の空気が吸いたくないか、と聞いてみた。絶対いっしょに行くと言う。

　運転免許証を偽造しておいてよかった。じゃないと、面倒な手続きが必要になるところだった。いくらくらい送金されてると思うか、なんてことも質問されたが、なんとか現金化できた。

　帰り道、ビッチは黙りこくっていた。《スウィート》はやっぱり、どうやったらホーの頭蓋骨にプレッシャーをかけられるか、よく知ってるよ。次の２ヶ月のあいだに、ぼくは２回、テレ・ホートへ足を運んだ。２度も街を横断し、次の日の昼までホテルに泊まってから帰ってきた。ステイブルの女のところへ行ってるとばっちり信じこませたんだ。