October 25, 2005
JAILBREAK 1
拘留所に交渉人がやってきた。強盗容疑で懲役５〜１０年になるのを、避けることができるという。ぼくたちは金を払い、労働だけですむよう取り計らってもらった。
ワークハウスでの１年間の労働ということで、話がついた。まあ、刑務所と同じだよ。仕事はキツかった。汚職と不正だらけでラフな日常だった。金をもってる囚人だけが、人間らしく扱ってもらえた。壁は高かった。ほとんどの奴らは、３０日か９０日の短期労働の判決だった。
まったく、不潔でしょうがなかった。食事ときたら最悪だった。ピンプは石炭を掘る係にされるという、ふざけた習慣があって。ぼくもやらされたよ。マジで、壁をよじのぼろうと考えていた。３０フィートくらいなら、撃たれる前にイケるから。ホント、自暴自棄になっていたな。
最初の１週間で、なんとかショックからは抜けだせたけど。それから、脱獄について冷静に考えるようになっていった。もうこれ以上、服役している自分をイメージできなくなっていた。出所してからすぐに逮捕されてたし。２週間目の中ごろには、１ダース以上のアイディアがでていた。けど、イマイチ確信がもてなかった。
ぼくは、若い囚人と小さな部屋をシェアしていた。たったの１８才の男。ぼくをアイドルみたいに思ってて。ストリートで噂を聞いていたらしい。おかげで、２段ベッドの上で寝ていたよ。一日に３回、点呼があったんだけど。朝、夜、そして、深夜。
ある夜の点呼のとき、ぼくはドアの前に立つのを忘れてしまった。石炭を運ぶ重労働をやらされてたから、ベッドに倒れこんでいたのね。１時間後にようやく目がさめた。そのとき、アイディアが浮かんだ。ぼくは、頭蓋骨の中でキックし続けた。すべてのいいアイディアと同じように、それは心の中で成長し、叫び声をあげるようになった。
ぼくは思った、「じっさいの話、点呼のとき、看守の奴らは、どれだけ俺たちを確認しているんだ？」、３回くらい試してみた。無視してベッドで寝ていたんだ。だが、毎回、見落としていた。３回目は気付いたけど、背中と尻しかチェックしてなかった。
ぼくは興奮した。エクストラのパンツとシャツを置いとけばいいことになる。ダミーを用意するのは簡単だった。最初の問題は、石炭掘りの列から、どうやってバックレるかだった。
２つ目の問題は、昼間のうちにダミーを置いておくことはできないということだった。同じ監舎の囚人とか看守に見つかるから。ぼくは、まず外での問題から片づけることにした。
一日の終わりに、看守は点呼のために、石炭掘りの囚人を１列に並ばせる。そのあと、２００ヤードくらい行進して食堂までいき、夕食をとるのだった。食べたら、また１列になって監舎へ戻ることになっていた。
監舎はいくつかあった。すべての監舎で点呼をとり、事務所に電話を入れる。全体の囚人の数と一致したら終了で、大きな笛が吹かれ、早番の看守たちは家に帰れる。
石炭の採掘場と食堂のあいだには、隠れる場所がなかった。行進の列と平行してそびえ立っている壁には、高性能のスコープがついたライフルをもった看守。ぼくは、希望を失った。でも、入所してから２８日目、あることに気がついた。
投稿者 Dada : 06:00 PM
October 26, 2005
JAILBREAK 2
あるとき、何かの配給を取りにいった。ちょうど夕食のまえだった。着替えとシャワーのための小屋を通りかかった。ドアが開いていた。のぞいてみた。奥のほうで、ひとりの看守が、裏口の木製のドアに鍵をかけている。
ぼくは、靴ひもを結ぶふりをして立ち止まった。かれは、２、３段上がると、シャワー室の鉄製のドアを閉めた。そのあと、食堂へ行かせるため囚人たちを整列させはじめた。
この小屋のことは前から知っていた。行進の列から３０フィートくらいの距離にあった。ドアはいつも閉まっていた。いつも鍵がかかっているものだと思っていた。壁にライフルをもった看守がいたから、チェックしようがなかったんだ。
その夜、ぼくはクリスマスの糞ガキみたいにはしゃいだ。
「たぶん、シャワーを浴びた看守は、たまにドアに鍵をかけるのを忘れるんじゃないの。翌日、あわてて鍵をかけるなんて日もありそうだ。小屋の中がどうなってんのか、よくわかんないけど。どうせ、古着とかがあって、隠れやすくなってるんだよ。よーし、脱獄するよ。もう、こんなところにいられるか。同じ部屋のキッドがダミーを置いてくれるといいんだが。チャンスはある。話してみよう。あいつが手伝ってくれたら、幻みたいに消えることができるぜ？」
ベッドの枠ごしに下の少年を見た。こいつのガール・フレンドのために、何通かエロい手紙を書いてあげたことがあった。おかげで、彼女との文通はもりあがり、キャンディとかタバコとか金が送られてきた。なかなかいい奴だった。見どころがあった。
「ショーティ、俺が脱獄するつったらどうする？」
「アイスバーグ先輩、マジっすか。ムリっすよ。ストリートとここのあいだには、５つの鉄製の門があるんス。どうするンすか」
「キッド、おまえが手伝ってくれりゃ、できるんだよ。こんな感じ」
説明してやった。最初は、不安そうなイキフンだったが、とにかくベッドの下にダミーを隠しとけ、と言った。で、ぼくのベッドに置けって。笛が吹かれたら、シャツとパンツを着せて、毛布をかけろって。あとは夜とかに、適当に外に捨てとけって。
真夜中にすべてが行われれば、かれが疑われることはない。だれもこいつがダミーを処分しただなんて、思わないだろう。ぼくは、かれに親戚の住所とかを教えてくれ、と言った。またピンピンしはじめたら、その人に速攻、１００ドル送るからって。
こうして、キッドと約束を取りつけた。１時間後、囚人のおっさんにタバコを２箱わたし、エクストラの毛布をもらった。シャツとパンツを脱ぎ、ためしにダミー作りをやってみた。キッドはドアの側に立ち、鏡をみて通路をチェックしていた。２０分後、ポジションを確認し終えた。
投稿者 Dada : 06:00 PM
October 27, 2005
JAILBREAK 3
一晩中、眠れなかった。真夜中に、人数を数えてまわる看守を見た。こいつが責任を問われることになるだろう。もし、失敗したら、ぼくは、運動場で射殺されるな。なんとしても逃げきらなくては。囚人の中でいちばん脱獄したいのは、やっぱりピンプなんだ。もう、贅沢が身に染みちゃってるから。
次の日、炭坑にタバコのケースをもってった。代わりに、配達をやってる奴からシャツとパンツを受け取った。ぼくは、いま着ている服の上に着た。その夜、監房でダミー人形を作った。キッドのベッドの下に隠し、真夜中まで奴のテンションをあげるようなことを言い続けた。外へ出ても連絡をとって、オマエが出てきたらピンプになれるよう、教育してやるよ、とすら言ってやった。
炭坑での最後の一日は、永遠に終わらないような気がした。もし、いきなり監舎の検査とかが行われたら、オシャカになるから。だが、ついに行進する時刻になった。喉が渇き、ひざがふらふらした。そして、例の小屋の前まで来た。壁の看守は２０歩くらい向こうに歩くと、やがて引き返して、こちらを向いて戻ってくるはず。
向こうへ歩いていった隙を狙って、小屋に走り出すんだ。戻ってくるときには、小屋に到着していなくてはいけない。あいつに撃たれなかったとしても、運動場の看守どもがやって来て、ボッコボコにされる。しかも、炭坑の警備員が先頭にいた。こいつは、いつでも振り返ってチェックできる。このときほど、タイトに一瞬を狙わなくちゃいけないときは、なかった、マジで。行進の列にスパイがいる可能性もあったしさ。本当にそういうこともあり得るから。生まれつき心臓に欠陥があったら、あのとき死んでたと思う。いや、マジな話。
さて、壁の看守が歩いていった。小屋は数マイルも離れているような気がした。ぼくは、行進の列からぬけ出し、ダッシュしはじめた。背中にエキサイトした他の囚人の囁き。小屋のドア・ノブに手がとどいた。一瞬、たじろいだ。鍵がかかってたら、終わりだから。汗べとべとの手で引いてみた。開いていたッ！
投稿者 Dada : 06:00 PM
October 28, 2005
JAILBREAK 4
小屋の中へ飛び込む瞬間、壁の方向を見た。看守がこちらを見て突っ立っている。ドアを閉めた。見られただろうか。まわりを見まわした。隠れられるものはない。シャワールームから、囚人の声が聞こえてきた。夕食の準備ができたようだった。
鉄製のドアは半分、開いていた。いつ看守が入ってきてもおかしくなかった。とにかく、隠れる場所がない。何にもない。ドアのほうから、声と足音がした。誰かが小屋に入ってくるんだ！ 思わず、天井を見た。そして、ドアの上を見た。
うす汚れた窓と同じくらいの高さに、１フィートほどの錆びついたバーがならんでいた。ジャンプして、ふたつのバーをつかんだ。足をスウィングして振りあげた瞬間、看守がドアに鍵をかけるために入ってきた。こいつの青いユニフォーム帽子の頭上、６インチのところに、ジャックナイフみたく折り畳んだぼくの足が浮かんでいた。蝙蝠みたいに宙吊りになっていた。息を止めた。下を通りすぎていく。バーから錆が剥がれて帽子に落ちていくのが見えた。腕と足が、かなりキツかった。
やがて、ドアが閉まる衝撃音が聞こえた。ようやく呼吸ができる。また戻ってくるかもしれないから、しばらくぶらさがってから、麻痺していた足を降ろし、バーから手をはなした。石のステップに腰かけて、一息ついた。小屋は、まるで墓のように静かだった。心臓がスタッカートするのが聞こえる程だった。
だが、まだ終わってない。「問題なし」のホイッスルが吹かれなくては。これが聞こえないと、奴らは武装して、ぼくを探しにくる可能性がある。ドアの隙間から外をのぞいてみた。耳を押し当ててみた。運動場には人っ子ひとりいない。遠くから、食堂のプレートをガチャガチャする音だけが聞こえた。だが、やがて完全なる静寂が訪れた。たぶん、囚人の数をカウントしているんだ。
「キッドが上手くやってくれたとしても、今夜に限ってカウント担当の看守がダミー人形を立ち上がらせようと突くかもしれない。糞、ホイッスルがならねー。もう、じゅうぶん経っただろ。あの冷血な糞野郎ども、すでに追跡を開始してるかも。ぼくはあいつらにストンプされてカタワになっちまうのか？」
投稿者 Dada : 06:00 PM
October 29, 2005
JAILBREAK 5
ホイッスルがひびいた！ 美しい音が蛇口をひねったかのように、目に涙があふれた。埃っぽい小屋の床で、ぼくはジグした。あたりは夕闇に包まれていた。まだ終わっていない。壁を乗り越えるための唯一の方法は、運動場のむこうの角にある監舎によじ登ることだ。
その監舎がすごく奥まったところにあるのは幸運だった。さもなければ、屋根から壁に上手く飛び移れなかったから。壁に近いところにある、唯一の建物だったし。他の建物から飛び移るのは絶対にムリだった。だが、脱獄したすぎて重要なことを忘れていたんだ。ロープもフックも準備していなかった。手と足だけで登らなければ。監舎から壁までは６フィート。屋根は壁の２０フィート上にあった。
カウントが終了したから、壁の上には看守がひとりしかいなかった。休憩所で、新聞か雑誌なんか読んでるはず。でも、もし上を見たら、運動場のライトに照らされたぼくを発見しないわけがない。
囚人服は深い緑色で、石炭の汚れで黒くなっていた。たぶん、ストリートでも鉄工場の人か炭坑の労働者に見えるだろう。速攻、考えたプランにしては、いまのところ悪くなかった。
真夜中までに壁をこえ、街へ出たかった。金がなかった。ホテルのメードとか、ベルボーイとか、バーテンダーとかにチップをあげてたけど、今や、連中のほうがリッチなんだ。数ドルくらい貸してくれそうな奴は何人かいた。かれらの仕事場へ行こう。
収監される前の１ヶ月間は、面通しばっかりやらされてた。多くの警官や周辺の人間に顔が知られてる。《スウィート》のことが思い浮かんだ。でも、隠れ家にきて、ぼくのステイブルを盗もうとした日のことを覚えていた。かれのことは、頭蓋骨から捨てることにした。
知り合いのピンプは誰も信用できない。ぼく自身、奴らにとって脅威なんだ。《アイスバーグ》は、ぼくだけのものだ。３０マイル離れたインディアナに住んでいるママの姉妹のところまで、ひとりでヤリ切らなくてはならなかった。
投稿者 Dada : 06:50 PM
October 31, 2005
JAILBREAK 6
小屋の中は、じょじょに真っ暗になりはじめた。ぼくはかんぬきをあげ、ドアを押し、開けた。運動場を見てみる。外へ出た。物音ひとつしなかった。ドアを閉めると、鈍いメタリック音がした。鍵がかかったんだ。かんぬきが落ちたのだろう。
「このフリークな偶然は、追っ手を混乱させるはずだ」
食堂へ走っていった。屋根に登らなくては。ぼくは窓のバーに手をかけ、枠の上に立った。手をのばし、排水パイプをつかんだ。足をスウィングさせ、屋根まで上がった。
左のほうを見た。壁を警備する看守が、休憩所で休んでいるシルエットがあった。さらに目をスライドさせ、壁と隣接している監舎のほうを見た。長い道のりだ。ぼくは、次のビルにむかって、屋根の上を歩いていった。後ろを振り返ると、看守は、壁に向かって歩きはじめている。腕にはライフルを抱えていた。
すぐに、伏せた。たぶん、見えてないはず。この姿勢のまま、もし、脱獄囚を見つけたら、看守はどうリアクションをとるよう、教育されてるのかしら、などと考えながら、じっとしていた。もしかして、頭蓋骨を撃たれるのかな、いや、心臓、お腹？
だが、看守はまた、休憩所へと戻っていった。ぼくにとって幸運なことに、食堂の屋根は教会の建物とくっついていた。コンクリートの梁でつながっていた。１フィートも幅がなくて、１２フィートくらいの長さ。バカでかい囚人用の作業靴だけで、ハミでてしまいそうな幅。しかも、ツヤのある表面で、足が滑った。四月の末の風に煽られ、まるで２階までの高さにあるシーソーの上にいるみたいな感覚だったよ。
やがて、梁のはしまで来ると、上を見た。右手を伸ばし、爪先立ちになった。教会の屋根は、ぼくの人差し指の２フィートくらい上。ぼくは、つるつる滑る梁を数フィート引き返さなくてはいけなかった。で、２フィートぶん、ジャンプするためにスピードつけた。で、屋根の排水パイプをグラブしなくちゃいけなかった。
そーっと、６フィートばかり戻った。屋根を見つめながら、がたがた震える足を落ち着かせた。後ろを見た。看守は壁にいない。もう、足場がどれだけ狭いのかは考えないようにした。そして、足を踏みだした。もう片方の足をホイップ。つやつや、テカテカ、さらにパンプ。皮のソールがトロンプ。腕が真っ暗な空間をさまよった。目は、屋根だけに集中した。
投稿者 Dada : 06:00 PM
November 01, 2005
JAILBREAK 7
リープした。足が舞いあがった。屋根に爪を食いこませた。宙ぶらりんになった。爪が剥がれてしまいそう。焼けるような痛みに耐えていた。チン・アップし、足をハールさせ、屋根にあがる。体をロールする。看守の歩行を観察しつつ、しばらくギャスプしていた。やがて、行ってしまった。
次に、スロープした屋根のトップへと格闘。監舎の屋根は、３フィート先。ここも、まっすぐにリープした。腹から着地。作業靴の爪先が、排水パイプに突っ込んだ。この屋根は、さらに鋭くスロープしていた。しかも、スリッピーな泥板岩になっていた。トップを見あげた。街中の１ブロック先みたいな気持ちになった。腹ばいのまま、のぼりはじめた。泥板岩のあいだの小さな隙間に、爪先をダグしながら。
ついに、てっぺんに手が届いた。胸が焼けるようだった。ぼくは、両側が急な勾配になった、たった６インチのトップをまたいで身を伏せた。ピラミッドみたいになった、頂上にいるんだ。たった６インチだから、ワイヤーの上にいるような感じ。霧がっかった夜の闇の遙か彼方に、街の灯りがウインクしてる。
立ち上がり、タイトなワイヤーの上を歩くサーカス芸人みたいに、歩きはじめた。ここまで来ると、風がかなり野蛮だった。キックしてくるんだ。パンチしてくるんだ。足もとがぐらぐら揺れては、なんとかスウェーする感じで。右側の断崖の遙か下には、ストリートがある。すごく曖昧だけど、車のヘッドライトが、ハエみたいに闇を移動している。頭蓋骨の中は、まっ白。とにかく頭をあげて、ワイヤーに集中した。
監舎のはしに辿り着くまでに、人生が終わってしまいそうな長さだった。看守が出てきたら、モロ・バレ。休憩所の中からでも、モロ・バレ。ぶるぶる震えだした。２０フィート下にある、３フィートの幅の壁を見下ろした。もう、後戻りは、できない。ここに立ってるだけも、できない。しかも、壁の上にジャンプしたら、足がバランスをとれないのは、火を見るよりも明らかなんだ。
ぼくは、飛び降りた。足を大きく広げて。ズボンが裂ける音がした。壁のコンクリートのエッジが、太ももの内側をえぐった。尻を思いっきりコンクリートに打ちつけた。そのまま冷たい壁にまたがりながら、頭蓋骨の中に痛みをリールさせていた。えぐられた左足を、スウィング。腹ばいになり、やがて、人差し指で、壁にぶらさがった。
しばらく、ぶらさがっていた。左足から血がでて、靴の中へ滴っている感覚。指をはなした。足から落ちた。尻と背中で転がって、衝撃をやわらげた。疲労と、痛みと、呼吸困難にまみれて、ベロベロになりながら、じっと、仰向けに横たわっていた。
立ち上がるのに、１０分はかかったと思う。足を引きずりながら、１００ヤードほど逃げてから、ようやく、刑務所のほうを見た。
「汚い白人の糞どもが。今ごろ、フロアを歩いてるな。尻の穴をひくひくさせてやる。オレのことを１００万回くらい、汚い黒人の糞とか、雌犬の息子とか呼びやがって。だが、残酷な真実が証明されたな。オレは、おまえらをだしぬいた。このニガーが、黒いフーディーニみたく脱獄した。心を腐らせてろ、バカ。こっちは、ひとりの看守も殴ってない、ひとつのバーも切断してないぜ。真夜中のカウントが終了したら、ぼくを捕獲するチャンスを失ったことになる。１週間くらいかけて、運動場や監舎を探すだろうよ。お尻が青くなるでしょうよ。じぶんより賢いニガーが、ここからゴーストするなんて、信じられないだろ？」
ぼくは、インディア州をめざして、ふらふら歩きだした。
- つづく -
投稿者 Dada : 06:00 PM