September 17, 2005
TO GAIN A STABLE 1
ノックする音。サイラスだろう。ドアへ行って開けてやった。かれは、不思議なことに、美しくなっていた。この魔法使いの糞野郎は、ぼくの朝食がのったトレイを手にしている。こいつ、赤いニットのスーツを着たキュートな黒人のビッチに変身したのか？ いや、チビのビッチだった。口元に浮かびそうになった安堵の笑みを、すかさず殺した。顔をひねって、トイレの壁にぼくを叩きつけたときの《スウィート》の表情をコピーした。
「ビッチ、おまえ、殺す。午前三時から、ずっと街中の病院やら刑務所やらに電話してんだよ。死体安置所にもかけた。さあ、話してもらおうか、おまえのストーリーはなんだ」
彼女は、ぼくを見上げている。にっこり笑っている。ぼくの横を通りすぎ、ベッドルームへ入っていった。追いかけた。ドレッサーの上にトレイを置くと、ビッチは胸の谷間のずっと奥に指を突っこんだ。そして、湿った札束をとりだし、ぼくに手渡した。
「ダディ、最後の客が、５０ドル払うっていうの。一晩中トリックしろってさ。午前２時にひっかけた男なんだけど。ベイビー、ここに１２８ドルあるわ。ホテルへ帰ってきたら、サイラスがあなたの朝食をもっていたから、２ドル渡して受け取ってきた。だから、昨夜の稼ぎは１３０ドルだよ。
あのね、ダディ、ここから数マイル離れたところに、すごく仕事がしやすいストリートを発見したの。《ねぐら》って呼ばれてる店の辺りなんだ。あたしのこと、心配してくれてたんだね。そうだ！ 忘れるところだった。指をクロスさせといてね。そのうち、朝、新しい女の子を連れてくるかも。すごくなかよくなったの。彼女の男、たいしたことないみたい。泥棒なんだって」
「フィリス、ぺちゃくちゃうるせーんだよ。いつもこんくらい稼いでくりゃいーんだ。さあ、風呂に入れ。金を数えるからさ。いいか、ジャンキーのビッチはいらないからな。おまえがコップする前に、彼女をクリーンにしとけ」
ぼくは、朝食のことなんか忘れてしまった。外へ出て、フォードに乗りこんだ。ドラッグストアへ行き、軟膏と絆創膏を買ってやったのだった。
投稿者 Dada : 06:30 PM
September 19, 2005
TO GAIN A STABLE 2
ぼくは《スウィート》に電話して、チビのビッチが立ち直ったことを報告した。かれは、すぐに女の名前を使って自分宛に送金するよう言った。ヘイヴン・ホテルへ戻ると、サイラスに温かい食事をたのみ、ビッチの傷をみることにした。たしかに痛そうだった。
彼女に飲ませた痛み止めのピルは切れていた。背中の手当をしているうちに、ビッチは寝てしまった。ぼくもごはんを食べて、昼寝することにした。その週の終わり頃には、ぼくはピンプになっていた。手元には、８００ドルもの札束があったのだ。豚の貯金箱の中身は、もちろん勘定に入れていない。
ある夜、９時頃、ぼくはフォードに乗って１００マイル弱の距離にある小さなホーの町、テレ・ホートへ向かった。そこからホテルへ送金した。差出人は、クリスティンという名前にしておいた。
《トップ》が戻ってきていたから、帰り道に立ち寄って、コカイン、鎮静剤、あと覚醒剤を購入した。その朝、チビのビッチは４時くらいに帰ってきた。１５０ドルの収入。まさにスターになろうとしていた。ぼくは、ベッドの中で、こんな風に話を切りだした。
「ベイビー、まったく、風向きが変わってきたよ。なんと、ダディに新しいホーが誕生しそうなんだ。先週、バーでその女と会ったんだよ。
ほんと、世の中は狭いよな。ちょっと前まで、このホテルに泊まってたんだってさ。俺に夢中になっちゃって。若くてめちゃくちゃかわいい女なんだ。テレ・ホートへ、いっしょに来て欲しいというんだよ。あそこのハウスで働いてるんだって。こう答えたんだ、最初の週の稼ぎをこっちに送金したら、行ってやるよって。電話番号をきいて、住所も渡しておいたのね。
今夜、電話してみたんだ。したら、５００ドルをもう送ったらしい。ベイビー、もし嘘をつかれてるとしても、俺たちは何にも損をしないぜ。本当だとしたら、けっこうな額だし、何よりダディは小さな《ステイブル》（ホーのチームのこと）を獲得することになる」
フィリスは、「え、白人？ どんな女？」
ぼくは答えた、「ビッチ、ごちゃごちゃ聞くな、馬鹿。白人の女がふたりの黒人の男のために働いたっていいじゃないか。それに、違うし。黒人の女の子だよ。だれにも似てない。おまえの男に一目惚れして、バリバリ稼ぐ気のある女ってことよ、わかったか」
郵便局員が引換票をもってきたのは、正午のことだった。ビッチはドアまで迎えに行き、そいつをベッドルームへ通した。
開けてみた。郵便局までは半マイルほど。ビッチに外の空気が吸いたくないか、と聞いてみた。絶対いっしょに行くと言う。
運転免許証を偽造しておいてよかった。じゃないと、面倒な手続きが必要になるところだった。いくらくらい送金されてると思うか、なんてことも質問されたが、なんとか現金化できた。
帰り道、ビッチは黙りこくっていた。《スウィート》はやっぱり、どうやったらホーの頭蓋骨にプレッシャーをかけられるか、よく知ってるよ。次の２ヶ月のあいだに、ぼくは２回、テレ・ホートへ足を運んだ。２度も街を横断し、次の日の昼までホテルに泊まってから帰ってきた。ステイブルの女のところへ行ってるとばっちり信じこませたんだ。
投稿者 Dada : 06:30 PM
September 20, 2005
TO GAIN A STABLE 3
チビのビッチは、本当にがんがっていた。一晩、平均１００ドルは稼いでたよ。ハンガーの鞭でウィップしてから２ヶ月後、ぼくらはついに《トップ》と同じビルにある部屋に引っ越したんだ。ベッドルームが３つあって、家具付き。ヘイヴン・ホテルと比べれば、そこは金と赤にいろどられた夢だった。とくにビッチは新しい部屋が気に入ったようだった。ようやく落ち着ける場所を見つけたみたい。６階にあった。
ぼくは、２００ドルもするスーツを６着、それぞれ６０ドルで購入したよ。じつは、２階に泥棒が住んでいたんだ。同じ週に、《トップ》がひとりの男を紹介してくれた。ミントなコンディションの黒のラサールを所有しているという。
かれは、仮釈放中で、このままだと刑務所入り確実らしい。ぼくは４００ドルを貸してやり、さらに２００ドル払って車を買った。
車が２台になった。チビにフォードを返してあげた。彼女はより広いエリアへ移動して仕事ができるようになった。
ぼくは、《スウィート》の家へよく出入りするようになり、かれのゲームのやり方をしゃぶっていった。ある朝、５時ごろかれの家から帰ってくると、チビのビッチがベッドルームで誰かと喋っている声がする。ドアを押してみると、ベッドにビッチがいて、その隣に背の高い、かわいい茶色い肌の女がいる。１５才にみえた。ふたりとも裸。キスするのをやめて、ぼくを見た。
「ダディ、こちらはオフェーリア。まえにヘイヴン・ホテルで彼女のこと話したでしょ。この子の男、強盗で１年から３年喰らうことになったの。この子、あたしたちのファミリーに入りたいんだって。いいでしょ？」
ぼくは答えた、「オフェーリア、きみが糞まみれじゃなくて、しかもぼくのルールを守ってくれるなら、歓迎さ。きみたちビッチは、今夜はストリートで仕事をしていたのかい？ たったいまベッドに入ってイチャつき始めたばかりなら、うれしい。フィリス、ベッドから出るんだ。二人分の稼ぎをだしな」
チビはクローゼットへいき、札束をもってきた。
「これ、あたしのぶん」
そっこう数えてみたら、１７５ドル。ぼくは服を脱いで、ふたりのあいだに滑りこんだ。１時間かけて、たっぷりとオフェーリアにクイズを出しまくり、規則を教えてあげた。彼女は１８だった。それから、サーカスがはじまった。ぼくはサーカスの団長だから。新しいホーをフリークさせるには十分すぎるピンピンぶりだった。ふたりともいい感じのパフォーマンスだった。オフェーリアが払った金はたったの６ドル。もし明日逃げる女だとしたら、破格の安値でぼくと寝たことになる。
投稿者 Dada : 06:30 PM
September 21, 2005
TO GAIN A STABLE 4
８月、誕生日の前の夜、ぼくはフィリスとオフェーリアのドレスを買うために、ウェストサイドへ行った。泥棒の家から出てきて、１ダース以上、いろいろ買い物したものをラサールのトランクにつめこみ、鍵をかけたときだった。
突然、通りの先にあるキャバレーから、叫び声とスマッシュ音が響いたんだ。帽子もかぶらず、灰色の髪の毛をふりみだした男が、あわてふためいて舗道へ飛びだして来た。あたまを抱えている。あたまのよこがてかっていた。ぼくは、かれのほうへ近寄っていった。
かれは、あたまに深い傷を負って血を流しているのだった。うなり声をあげながら、手で傷口をふさごうとしている。かれのうしろから、痩せ細った暗い人影があらわれた。その男は何か光るものを手にして、何度も何度も振りおろしている。
さらに近付いた。痩せた男が、ピストルで老人を殴っているんだ。かれは、もはや膝をついていた。まるで、だれかに顔をペイントされたみたいに血まみれだった。
痩せた男が、こちらを向いた瞬間、キャバレーのドアから漏れた明かりが照らした。リロイだった。あいつが、老人をめった打ちにしているんだ。２０人くらいの客が出てきた。みんな、この殺戮を輪になって見物しはじめた。ぼくは、この輪からでた。
そのとき、輪の反対側に、クリスがいるのを発見した。彼女は叫び声をあげながら、リロイの腕を止めようとしている。リロイは発狂してしまったみたいだ。
ぼくは、輪を回ってクリスのほうへいった。彼女の背後に立った。ドレスの背中に、油っぽいしみがついていた。髪の毛もかび臭くて、ツヤがなかった。《スカーフェイス》の野郎が彼女を犬みたいにあつかっていることは間違いなかった。ブレーキのきしむ音がして、ふたりの白人の警官が駆けつけてきた。リロイは意識を失った老人に馬乗りになり、まだピストルで殴りつけている。
投稿者 Dada : 06:45 PM
September 22, 2005
TO GAIN A STABLE 5
警官は、クリスをひきはがした。ひとりがリロイを羽交い締めにし、ピストルをとりあげた。もうひとりは首をホールドした。ふたりはかれをパトカーのほうへ引っぱり、後部座席へのせた。
背の低い、中年の白人のおばさんがやってきて、倒れている老人のそばへいった。両手を握りしめている。バーのエプロンをしている。男の額を、さすっている。
警官のひとりは運転席へうつった。リロイを見張っている。マイクを手にとって口にあてた。救急車を呼んでいるんだろう、まちがいない。もうひとりの警官がきて、白人おばさんの後ろに立った。
「知ってる人ですか？」
「ええ、義理の父です」
「どうしたんです？」
「パパ・トニーが女の子をからかうのが好きなのは、誰でも知ってます。ニュー・ヨークみたいに心が大きい人ですから。みんなかれが大好きだし、理解してるんです。パパ・トニーがバーに来たんです。そして、バーの女の子のほっぺたにキスしはじめたんです。
あなたの後ろに立っている女にもキスしました。すると、彼女のマニアックな男が歌うのを止めたんです。ステージから降りてきて、可哀想なパパ・トニーをピストルで殴りはじめました。あの男は、うちの亭主が雇ったんです。今夜が最初だったんですよ。もしヴィンスがいたら、あいつの脳みそ、ストリートにぶちまけたのに！」
警官はふりむいて、クリスを見た。何やら小さな手帳に書きこんでいる。だいたい状況が飲みこめたら、必ず彼女を尋問するな、ぼくはそう思った。そこで、クリスの肩に軽く手をふれた。彼女は振り返り、ぼくを見た。すると、膝から崩れ落ちそうになって、すがりついてきた。腕をとって、舗道に座らせた。遠くから、救急車のサイレンが聞こえていた。
投稿者 Dada : 05:45 PM
September 23, 2005
TO GAIN A STABLE 6
「クリス、もう別れたほうがいい。リロイがぼこぼこにした男、白人だったぜ。白色人種の奴ら、きみも処刑するよ。結局、きみが原因になってるんだから」
ぼくらは、ラサールへ乗り込んだ。そして、パトカーのほうへゆっくりと進んでいった。手前に一組のカップルがきて、通りを横切った。ぼくは、パトカーの真横で車を止めた。クリスが手を伸ばせば届きそうだった。
ぼくは振り返り、パトカーの後部座席を覗きこんだ。リロイがクリスをじっと見ている。やがて、こちらへ目を移した。かれは、いきなり前の席へ飛び移ろうとしたが、警官に制止された。車を出す。リロイのあたまはどんどん遠ざかっていった。
あの動きを見ると、あいつ、ぼくのことを覚えていたな。ラサールは街の西部からいっきに走り去った。クリスは泣いていた。車が南部に入るまで、ぼくは黙ったままだった。そして、言った、
「大丈夫だよ、クリス、もう現場からはだいぶ離れた。いま、どこに住んでるの。家まで送るよ。泣かないで。あいつが逮捕されたら、いつでも逃げ出すことが出来るよ」
「うん、送ってくれるの？ だったら、引き返して。リロイのぽんこつ車まで戻って。あいつが発狂したバーの裏に停めてあるから。
昼すぎにこの街にきたの。もう家も探さない。たぶん、一生、家に住めないと思う。もう、へとへとだよ。毎晩、稼ぎのためにギグをやるの。ブルースを歌ったりするのよ」
「ビッチ、きみ、ひどい格好だぜ。ぼくに連絡するって言ってたじゃん。ぼくのホーになるって。覚えてる？ それとも糞野郎といっしょに刑務所にぶち込まれるために引き返すのか？」
このとき、いまが彼女をコップするための絶好のチャンスなのだと思った。ぼくがすべきことは、自信をもって接すること、彼女にハッタリをかまし続けることだった。
リロイはどう考えても刑務所入りだ。保釈金も払えないだろう。クリスはぼくのものになるしかない。ぼくの３番目のホーに。
投稿者 Dada : 06:10 PM
September 24, 2005
TO GAIN A STABLE 7
ぼくは、大通りに車を停めた。エンジンはかけたまま。《フリーバッグ》ホテルの前だった。たぶん、ポケットの中には２５００ドルほど入っている。彼女にそれをちらりと見せた。１０ドルを抜いて、差し出した。だが、無視された。
「ブラッド、あなたのことを忘れてたわけじゃないの。電話したかったのよ。喋りたかったよ。でも、リロイがずっと監視してたから。
トイレまでついてくるのよ。あたしがどれだけあいつのことが嫌いか、理解できないと思う。終身刑になればいいのに。お願い、捨てないで、ブラッド。約束は守るから。もう、自由になったから。ベイビー、あなたのものよ。川に飛び込めっていわれたら、そうするよ」
「いや、クリス。心配なんだよ。リロイのせいで、きみは口先だけの汚いビッチになってしまったから。ステイブルに頭痛のタネを持ちこむようなピンピンはしてないんだ。でも、いつだって力になるよ、クリス。ぼくの心臓はちみのために動いている。いちばん最初にきみのことを考えるよ。
ぼくのホーたちは、ストリートで１日１６時間働く。彼女たちは、それが好きなんだ。でも、きみにそのくらいの根性があるとは思えないんだ。クリス、ぼくのこれからの人生、きみのことを考えるたびに哀しくなると思う。あのとき、どうすればよかったのかと、息が詰まりそうになると思う。さあ、この１０ドルを受け取って。ベイビー、どうか幸せに。さようなら、クリス。ぼくがくじけて、きみをホーにする前に、お願いだから消えてくれ」
彼女越しに手を伸ばし、車のドアを開けた。ぼくの頭蓋骨は、１７５ドルのシリンダーみたいにヒットし続けていた。彼女がぼくのものになろうとしていた。
そういえば、この子はクリスティンという名前だった。テレ・ホートから送金するとき、ぼくが使っていた名前だ。チビのビッチにとって幻のホーが、ついに現実になったということだね。
投稿者 Dada : 06:30 PM
September 26, 2005
TO GAIN A STABLE 8
彼女は、またドアを閉めた。ぼくに体をあずけてきた。ぼくに抱きつき、まるでお墓から一瞬ぬけだして、また戻ることになった死んだ母親みたいにすがりついてきた。
「ブラッド、お願い、置いていかないで。怠け者のビッチじゃありませんよ。チャンスをください。あなたの役に立ちたいの。いっしょに連れてって。迷惑はかけないから。他のどのビッチにも負けないと思うから」
ぼくは、車をだした。そして、家へ向かった。口にめずらしくてかわいいメンドリをくわえたキツネみたいに。チビとオフェーリアがストリートでハンプしているはずだ。トランクには、オフェーリアのために購入した６着のドレスがある。クリスに似合う気がした。
「ビッチ、きみに賭けてみるよ。これから、きみの新しい家に連れていくよ。いいかい、ひとつだけ理解しなくちゃいけない。一晩に１００ドル以下の金は稼ぎとはいわない。もしそれしか稼げなかったら、煙草の火の代わりに燃やすか、お尻を拭くのに使うからね。
今夜から、きみのお姉さんたちとストリートに立つんだ。いろいろ説明してあげるから。耳の穴をかっぽじってよく聞きなさいね。そうすれば、ファミリーの仲間入りさ。
クリス、ラッキーだぜ。テレ・ホートにいたぼくのホーのひとりが、先週、殺されたんだ。というか、客とやってるときに心臓が止まったんだ。殉教者さ。彼女の名前は、クリスティン。２０００ドルくらい使って、葬式をだしてきたところさ。
２，３ヶ月しかハンプしてなかったホーに大金を使ってしまって、ちょっと罪悪感を感じてたんだ。たぶん、きみと同じ名前の子だったから、そうしたんだよ。
いや、偶然だけど。とにかく、ステイブルの連中は彼女と会ったことがないんだ。みんな、彼女がいつも送金してきた金の額にびっくりして、リスペクトしてるよ。
クリス、きみはその偉大なハンピング・ビッチの生まれ変わりだ。お姉さんたちも、きみがあのテレ・ホートのビッチかと納得してくれるだろうよ。さあ、家についたら、客のためにばっちりおめかしさせてあげるよ。ベイビービッチ！」
- つづく -
投稿者 Dada : 06:50 PM